9 мая 1992 года была подписана Рамочная конвенция ООН об изменении климата. В декабре 1997 года в Японии был подписан дополнительный документ, названный Киотским протоколом, который был открыт для подписания 16 марта 1998 года. Киотский протокол подписали 159 государств.
В силу вступил Киотский протокол 16 февраля 2005 года после ратифицирования его странами, суммарная квота которых по выбросам парниковых газов превышает 55 процентов.
Подписавшие Киотский протокол страны пришли к договору о необходимости сокращения выбросов в атмосферу двуокиси углерода, метана и других промышленных газов, вызывающих глобальное потепление к 2012 году на 5,2 процента по сравнению с уровнем 1990 года.
На февраль 2005 года Киотский протокол ратифицировали все страны Европейского Союза. Не ратифицировали Протокол Индия и Китай. США и Австралия сделали заявление о неучастии в ратификации до 2013 года.