Английский астроном Уильям Гершель вел наблюдения за слабыми звездочками созвездия Близнецов, между 10 и 11 часами вечера он заметил, что одна из них явно крупнее соседних. Сначала Гершель принял открытое небесное тело за комету, отсутствие хвоста этой кометы он объяснил ее движением к Земле.
Однако несколькими месяцами позже выяснилось, что это не комета, а ранее неизвестная планета Солнечной системы. Расположенная, если считать от Солнца, седьмой. По размерам новая планета являлась третьей после Юпитера и Сатурна.
Вновь открытое небесное тело Гершель назвал планетой Георга в честь правившего в то время в Англии короля Георга III. Однако это имя не прижилось, а общепринятым стало более подходящее название – Уран. Новое название планеты получила в честь бога неба – сына богини Земли Геи и отца Сатурна.
За свое открытие Гершель в том же году был избран членом Лондонского Королевского общества и получил степень доктора Оксфордского университета. А король Георг III за это открытие пожаловал Гершелю ежегодную пенсию в 200 фунтов.
